过去，冶铁是门高深的学问。人类早期冶铁，大多炼的不是铁矿石，而是陨铁。陨铁这种天上降落的原料，使冶铁过程更有神秘感。加上那时候人们对火候的控制不够成熟，比起铜，铁的熔点要高出很多，攻克冶铁难题对生产力变革乃至世界发展都有巨大影响，所以铁匠无疑是当时顶厉害的“高技术人才”。
我国最迟在春秋晚期，就已经能冶铸白口生铁，铸造铁器，比欧洲早多年。我国也是世界上最早发明生铁柔化处理技术的国家，最迟在春秋战国之际，已经能够把又硬又脆的白口生铁加以柔化处理，使之变为可锻铸铁（即韧性铸铁），用作农具和工具原料，这比西方早了年左右。
现代考古学和历史史籍证实，在上述各个时代，都有章丘铁匠的身影。
大约在商朝时期，章丘就发现了铁，章丘铁匠应运而生。春秋时期，章丘铁匠已经开始用铁铸造农具。西汉时期，朝廷在济南郡设置铁官。当时制造的铁器中，农具类有犁、铧、铲、锸、钁、锄、锨等；兵器有刀、剑、戟、锤、戈、矛、箭镞等；日常用品有釜、鼎、灯、勺等；工具有斧、锯、凿、锛、锤、钻、钳之类以及铸造这些工具的铁范。可以说，当时社会所需的各种铁制品在这里都能够找到。
汉代冶铁的劳动场景
铁农具的制造促进了济南地区的农耕快速发展，隋唐时期出现了“唐冶米市”的繁荣景象。
从汉代始，章丘铁匠便名冠华夏，至今不衰。
汉朝时，济南称济南郡、济南国，辖14县，首府在今章丘境内的东平陵故城，直到西晋永嘉年间才迁移到今济南历城区。可以说，今日之章丘就是古时之济南。
铁在国计民生中地位重要，汉武帝在全国设铁官48处，济南郡就有两处。那时，章丘不仅是郡治所在地，更是我国冶铁中心之一，铁匠技艺自然也相当之高。据《后汉书·韩棱传》记载，汉章帝刘炟曾经赐给三位重臣宝剑，其中赐给尚书陈宠的宝剑就是“济南椎成（即锻打）剑”，这说明当时的章丘锻打剑具有“国宝”的地位。
锻打宝剑韧性好，刀刃锋利，吹毛断发，到18世纪中叶欧洲人才有此技术。
“唐代铁器章丘最盛，章丘冶山唐时冶铁于此”，章丘“唐冶村”（后划入济南历城区）由此而来。
到明朝时，章丘铁匠之风更盛。万山村的万、李两姓从那时起便世代打铁，迄今已有余年的历史；袁庄村袁氏世代铁匠，十三世袁斗宝有五子，分别起名袁金、袁银、袁铜、袁铁、袁锡，以示纪念。
到清朝，铁匠已成为关乎章丘经济命运的最重要的行业。清《章丘乡土志》载：“铁工在城乡者十之一二。”
新中国成立初期，全章丘人口73万，约38万人打铁。
章丘铁匠为糊口而游走四方。“早行鲁中胡山下，晚宿蒙岭料石堆”，俗称“打乡铁”。清《章丘乡土志》载：“在外府以及各省者甚多。每年春出冬归，习以为常，无乡镇无之。”这种生活习俗一直延续至当代。
普集镇坦上村铁匠李传文，17岁开始到北京市朝阳区十八里店乡一带“打乡铁”，一干就是30多年。
“打乡铁”使不少章丘铁匠游走异乡，也由此创造出了章丘之外的铁匠辉煌。如号称北方“刃具之最”、历经二百年不衰的青州刘家“大三”剪刀，始祖刘恒清就由章丘“打乡铁”而来。又如享誉全国的周村铜锣，也是起源于二百多年前到周村“打乡铁”的章丘柴姓小炉匠，他传下来的锣音质浑厚圆润、宛如虎啸，是上世纪30年代京剧舞台上的名锣，程砚秋、尚小云、荀慧生、李万春、*桂秋、奚啸伯、杨宝森等名家无不购买，可谓一锣震天下。
抗战爆发后，章丘的几支抗日队伍曾因缺枪少弹请铁匠高手仿制枪炮，*工铁匠最多时达到多人。今年75岁的章丘区铁匠习俗非遗传承人牛祺圣回忆，他的父亲、伯父、叔叔兄弟四人曾为胶东八路*打造七九式步枪，不仅造出了长枪，还造出了机关枪、迫击炮。
如今提起章丘铁器，人们首先想到的就是章丘铁锅。年，《舌尖上的中国》第三季让章丘铁锅名扬天下，“章丘铁锅手工锻打技艺”入选山东省非物质文化遗产项目名录。
但事实上，铁锅并不是章丘最牛的锻件。
年8月，一个直径近16米、重达吨的“世界第一圈”从章丘区出发，乘坐有个车轮的特种专用车辆去往潍坊港，引发全国千万网友“云护送”。这一“国之重器”（学名核电支承环）近50米圆周没有一道焊缝，代表了核电锻件的最高技术水准，创造了吉尼斯世界纪录。
从炼剑到造刀，从铸鼎到锻锅，从打锄到造“圈”，“风吹一炉火，铁打四方财”的章丘，正从传统的“铁匠之乡”加快产业升级，转型高端制造，走上高质量发展之路。
叮叮当当的打铁声在章丘上空回荡了几千年，穿越历史的烟尘，“打铁人”锻铸的东西虽然不一样了，但是不功利、不浮躁，一丝不苟、精益求精的态度以及敢于创新、勇于突破、积极铸锻美好生活的精神始终未改。