《舌尖上的中国》第三季延续了前两季的高话题性、高收视率。据索福瑞数据，前三集收视率均超过2%，第三集“宴”收视率高达2.23%，比肩同期最火的电视剧和综艺节目，此外，网络视频点击量也在四天里突破一亿大关。另一方面，观众也明显感觉到《舌尖3》的巨大变化，前两季曾经让人看了禁不住咽口水，而如今镜头里的美食少了，被人情故事所取代。对此，第三季总导演刘鸿彦表示，“食物、人物、文化，是一开始就定下的关键词。第三季不仅诠释中国的美食和人，也尝试去理解其所根植的文化沃土与时代的流转。”
洛阳纸贵章丘无锅
“我是来看美食的，怎么被种草买了锅？”
第一集“器”播出后，不少网友如此评论。播出当晚，节目中涉及的手工锻造章丘铁锅随即爆红，仅淘宝天猫销量就增长近倍。章丘臻三环铁锅淘宝店已经将货品全部下线，并发布声明：“舌尖播出后几十分钟就把我们两千余口库存卖光，手工的东西完全不可能快速或走量，还想请大家理性消费。洛阳纸贵，章丘无锅！留下一段美好回忆就好了。”声明还强调，“请不要再翻墙进厂和群体性在大门守候，厂里不卖锅。”
其实，对于讲述锅、刀、灶、案、笼、坛等器皿器具的这一集打头阵播出，既出乎意料也让很多观众大感不适应。这成了《舌尖3》第一处引发争议所在，因为器具和人物是主角，美食就被一晃而过了。
比如花大量篇幅讲述四川厨师兰明路如何寻找好坛子、如何正确使用泡菜老坛以及泡菜腌制的过程等，观众记住了一个个土黄坛子，却没看到几眼泡菜。又比如讲到陕西的“十碗席”，片子的重点在如何砌七个火力不一样的灶头做出七道热菜，而对做菜的过程并未加展示，那十道菜——红油豆腐、糯米饭、小酥肉、杂烩菜、高汤海带……镜头几乎是一闪而过。
该集导演骆永红则解释，“器具”放在第一集，是因为所有的食物再精美，它的源头离不开灶、离不开锅、离不开从食器到盛器。就比如说铁锅，它的意义不仅体现在成就了鲁菜，还体现在因有铁锅才有了“炒”，而“炒”在中国烹饪史上有极其重要的地位。
从美食到美食背后
目前看来，前几集的排兵布阵都令人耳目一新，都是之前的美食纪录片从未专门呈现过的内容。《舌尖3》总导演刘鸿彦表示，之所以做这样的结构，其实是有内在的思考、逻辑和表达体系的，“大家都说中国的饮食文化博大精深，但是这个博大精深的东西到底是什么？不仅仅是这个东西是怎么切的，怎么做的，背后肯定有更深层的东西。我们希望呈现这个食物是怎么做的，再把背后附着的东西挖掘和呈现出来。
”比如第四集“养”，刘鸿彦认为在创作上是最难的，而这一集又特别能体现中国人的智慧和理念，其背后体现了中国人的哲学观和价值观。该集导演陈硕仪解释，“谈食养，除了