图文/王汝生
济南章丘普集自古设集，称为古镇商街，一点不虚。前来贸易的人来自四面八方，商街上的成败使得经营者三年河东、三年河西，成为常态。成功商人自古就是政客的上宾，又是当地慈善的金主。所以，普集商街上的人自古以来对外来经商者都会高看一眼。
由于集贸市场的人流量大，普集街里不少人家即使不做生意，也能依靠卖水热饭，为没有卖出又不想运回的物件寄存等辅助性工作，挣点小钱。所以，每逢三八大集，拥挤成为了当时贸易繁荣的象征。
如此繁荣的商业活动，普集街区催生了行业“商会”，各行商家聚集在一起商议推荐商会会首，加强商业管理、协调商业行为。这样一种民间规范商务行为的会所就成立了——普集商会。
普集商会的会所设置在老大街东部路南，位置在原街里供销社东端的一个院子，院落是各商家集资购买。商会成员并不固定，属于行业或集市自发管理组织，要求所有参与商户按照买卖大小，分等级定会费，每季度上交相应费用，其作用除了解决商家与买家矛盾、商家之间冲突，主要是为商家提供服务或处置危机。但是这种管理很松散，基本不强制。有一件事就能说明当时的管理没有强制性。
普集老街里商铺连片，木质结构的门面和店库一体，预防火灾就成为重中之重，商会每年安排每户商家上报一名待命“消防员”（义务出工），一有火灾，商会用急锣为号召集就到，参与灭火，但是人工救火多是事倍功半。清末民初，普集商街上的富泰祥提出外地有一种水机子（外国造压力救火机），射程远、喷水足、有车轮、能机动，建议购置用于消防，自己商号率先一次性出资块大洋。会首和参会商号商议后，提出其他款项商家出六成、居民出四成的集资建议，分头动员。结果有的商家或村户不愿集资，购置资金稍有不足。商会组织人员就开始在三八大集上贴榜募捐，在集市宽敞处贴上大红榜文，请求大家帮助，在榜下放一个大簸箩用于捐资者投放铜钱或银元，簸箩旁设一桌做记名处，采用记名不计捐款数的方法（主要为了避免捐钱少的与捐钱多的同榜公布时候显得尴尬），然后在圩子墙各大门主要路口，张榜公布某某庄某某人捐款购买救火机。两个大集下来，资金凑够，派人从青岛买了一台铜制压力救火机回来。
买回来的救火机，机身正中是紫铜水罐（压力缸），上端为出水口；喷枪（唧枪），一头与出水口衔接，管子的另一头是喷口；罐体下方是盛水的水斗。两侧，是铁制的压力杆；救火时，4人分列两端，压动操杆增加压力，一人手持可转动的长杆喷枪，水便从喷口中喷射而出。救火过程中，除了手持喷头的灭火人，还需要左右四人不住加压，另外需要有人不停向紫铜水罐侧的水斗里加水，确保用水不间断。紫铜水罐下面四个金属轮子，便于拖行。因为压力罐所需压力大，往往需要不断更换操作压力杆的人，据说喷出的水柱力道很大，在没有专业消防车的年代，可能是当时各种救火工具中最先进的工具。也正因为是最先进的工具，商会专门对原来各商铺的指定人员进行了培训，熟悉设备，还做了多次演习实验。虽然演习训练多次，终究没有看到新机器的实际效果。
说来也巧，几个月后真有一家商号起火了。“鸿福祥”是西头大槐树往东路南的一家商号，伙计连滚代爬地跑到商会主事那里请求帮忙救火，商会马上安排人去敲锣，就听召集急锣响起，不一会儿，十几名负责救火的人集合完毕，敲锣者一溜小跑在前，再召集各家提水供水，回头却不见救火队跟来。原来，当大家正准备拉着压力救火机前去，不知是谁嘟囔了一句：“鸿福祥都没出钱买救火机”，大家一下就停了下来，你看我，我看你，不知道该不该去。
小伙计一看知道坏了，转眼奔出去，禀报掌柜。不一会儿，掌柜跑得气喘吁吁，进门跪地即拜，头磕得当当响。商会会首一看，不再犹豫，一声令下，队伍出发。到了现场一看，邻家都上了屋顶，拿着家伙预防火窜到自己家里，商店家人、伙计正跑出跑进地救火。当压力救火机现场作业之际，人们才知道它的厉害，杯口粗的水柱冲开窗扇，顿时里面就像倾盆大雨，里面很快灭了火。转向屋顶冒烟处，几个站在邻房的人，被水柱边缘一扫，就跌倒在屋顶上。只是忙的提水人一趟趟跑个不停，累的压水人张口气喘。幸亏着火时间短，扑救及时，鸿福祥保住了！当天掌柜请大伙到酒店摆宴酬谢，并对未出资表示羞愧和道歉。当即提出自己独资购置未能配全的其他设备，随后12个敞口消防桶，若干铁锨、铲子等，一并由鸿福祥出资购齐。
后来有人说这个救火的机械，在解放前曾用于火车站打井时候向外排水抽水。但是解放后商会解散了，救火机就在商会院子里闲置了多年。再后来，有人惦记着救火机是铜制罐体，就偷出来、拆散了，卖了废铜。
另外，据说当年的商会并不是天天有事，所以街上那些文化人或艺术人就常聚汇在商会院里，吹拉弹唱的器具自带，自娱自乐的机会很多，相当于普集街上的小型俱乐部。
另外，商会还参与就近商户和住家的救助，尤其是贫困家庭的白公事，因为有人家确实贫困，家中老人亡故不能购置丧俱时候，一般求助商会，会首和行头碰面协商，核实无误，通常丧家主事将所需列出清单，由商会会首到各商铺先赊出来，包括棺材铺的寿棺，让丧家应急。事后，通过商会和所有铺面协商集资，凑钱清了赊账。集资多出的钱存于商会，用于以后使用。