中国四大名米的“米”指的是小米，不是通常所说的大米。山西沁县的沁州黄，河北蔚县的桃花米，山东章丘的龙山小米，山东金乡的马坡金谷米合称为中国四大名米。当然，这四个地方产的小米之所以出名，一方面因为它们品质上乘，另一方面就是它们的贡米身份，得到过皇帝的赞赏。
小米是禾本科狗尾草属小米是禾本科狗尾草属一年生草本，又称为粟，其粒径一般1mm左右。小米起源于中国黄河流域，是古代主要的粮食作物。早期，中国的酒也是用小米酿造的。小米的营养价值高，并具有健脾、和胃的功效。
1、山西沁县的沁州黄
山西省沁县（古称沁州）的沁州黄的颗粒小，金黄色，被当地人称为“金珠子”。”“沁州黄”的出名离不开康熙年间的大学士吴琠，他在衣锦还乡时品尝了家乡沁州檀山产的“糙谷米”，感觉香甜可口。于是还朝时就带了一些小米献给康熙品尝，并称之为“沁州黄”，康熙吃了很满意，便赐封为贡米。
康熙皇帝画像2、河北蔚县的桃花米
河北蔚县最有名的当属桃花小米，也叫“蔚州黄”。桃花米因原产于蔚县桃花镇而得名，其栽培历史已达千余年的。桃花米颗粒大、色黄、味香，黏性大。据《蔚州志》载：“至治二年（年）八月，蔚州献嘉谷。”蔚县小米至此开始了其自元朝到清朝七百多年的贡米身份。
3、山东章丘的龙山小米
山东章丘的龙山小米籽大粒圆，色泽金黄晶亮。相传自有“龙山文化”以来就有了“龙山小米“，年前龙山先民开始选育驯化野生的“狗尾草”，培育出了古老的粟米，后经过培育形成了龙山小米。龙山小米已有多年的种植历史，相传从清朝乾隆年间开始成为贡米。中国四大名米，山东产地的独占其二。
龙山文化4、山东金乡的马坡金谷米
山东金乡的马坡金谷米是山东省金乡县马庙镇的著名特产，米色金黄，性粘味香。据《金乡县志》记载：”金谷又名齐头占金谷，仅产于金乡县马庙镇的马坡“。清朝康熙皇帝下江南时，随行队伍从此地经过，于是品尝了当地的小米粥，康熙帝吃了以后大加赞赏，从此金谷米就成为了贡米，看来康熙皇帝非常喜欢吃小米粥。
小米粥味美且兼具养胃的功效其实，除了有地道产地的小米，熬小米粥也有诀窍。首先，要选择新鲜的小米，不能是陈米。其次，熬粥时应该在水快开时再下米，大火熬8至10分钟，转为中小火熬15到20分钟。然后，刚下米时最好搅一下锅以防止糊底，后面就尽量少揭锅盖。小米粥不能熬得太稀薄，水量一般是小米量的15-20倍。另外，淘米时切忌用手搓，也不要长时间浸泡，造成小米的营养流失。