在一般的概念里，楚就是湖北，湖北就是楚，春秋时期，楚人称王，与周王分庭抗礼，因此，武汉话里有一句“不服周”，自古流传至今，表示不甘心不服气不服输。
不过，如果从更广泛的范围来看的话，在古代，实际上有东西南北四路楚人，而建立湖北楚国的楚人，只是其中的一路。
荆，楚，都是荆条、荆杖的意思，不长，但很有力，可以打得敌人很疼，给敌以重创。
且说，*帝的次子昌意，有子颛顼；颛顼有子称；称有子老童；老童有子重黎、吴回。
重黎、吴回，兄弟俩先后为火神祝融；吴回有子陆终；陆终有六子，形成“祝融八姓”，其中第六子季连，芈姓，为楚人始祖。
楚人起源于”祝融之墟“，在今河南新郑一带，也就是说，楚人最早是华夏人。
在商王国时期，由于商王对楚人进行分化，时而拉拢，时而打击，因此，造成楚人分为四路，向东南西北四个方向迁徙。
之所以现代人知道古代有四路楚人，是因为四路楚人都留下了不少地名，并且流传至今，这是古代楚人迁徙留下的信息密码。
楚人地名的标配是，荆山，楚水，丹水。
楚人是火神后裔，尚火，尚红色，所到之处，江河命名为丹水，是表示亲善，或者表示完全可以掌控水。
1、东路楚人，一路向东，先后移居今山东省的菏泽、济宁、潍坊、青岛、烟台等地，中间越过了泰鲁沂蒙山区的泰安、临沂。
东路楚人不但在古代留下了两个楚丘，还有不少地名一直流传至今。东路楚人，最终融合于东夷。
楚丘1，位于今*河以北安阳市滑县一带；楚丘2，位于今山东省菏泽市曹县一带。
东路楚人流传到现在的地名——
今山东省菏泽市牡丹区有荆庄，东明县有荆岗、荆台集等；
今山东省济宁市嘉祥县，有楚庄、楚营、楚家；
今山东省潍坊市安丘县荆山洼，有荆山，还有荆水（今渠河）；
今山东省潍坊市临朐县，有丹水（今丹河），经荆山水库，流过昌乐县入海；
今山东省青岛市平度县，有荆家庄、荆家疃、荆家寨、荆家村、紫荆山；
今山东省烟台市，有楚留村、北楚留村、大楚留村；
今山东省烟台市崮山一带，有楚塘、楚堰、楚山（今出山）；
今山东省烟台市芝罘区，有“只楚“，古称“芝楚”，因芝人、楚人所居而得“芝楚”之名；
今山东省烟台市桃村一带，有丹水（今大沽夹河）。《汉书·地理志》记载：（大沽夹河）“古时其名为丹水”，《中国历史地图系》也标识了此丹水。
2、南路楚人，南下今安徽一带，与淮夷混居，因而那里，也出现了荆山（今安徽省蚌埠市怀远县一带）。第二次商周战争期间，熊盈族十七国，与淮夷一起，起兵反周，周公东征，平定熊盈族十七国，镇压了淮水一带的反抗。南路楚人，最终融合于淮夷。
3、北路楚人，北上今山西一带。前年以后，周取代商，周人新贵到达山西，于是，北路楚人被驱逐，沿着*河，继续北上。北路楚人在今山西境内，也留下了丹水之名，即今山西丹河。
丹河汇于沁河，沁河汇于*河。
4、西路楚人，是反抗商王的。祝融八姓之国，楚国、罗国等，受商王逼迫打击，逐步西迁，自河南奔关中，投奔周国。因此，西路楚人先后迁徙今河南西部、关中、以及关中以北，于是，在今河南省三门峡市灵宝县一带、在今制造轰六的飞机城阎良区一带、在今关中三原县一带、在今关中以北灵台县一带，皆有荆山；而在今洛川县一带，则有丹阳山、丹水，此丹水东入河水，即*河，《水经·河水注》：“丹水西南出丹阳山，东北径冶官东，俗谓之丹阳城，又东北入河。”
下图为阎良荆山。
尽管陕西当地认为，*帝铸鼎，大禹铸鼎，皆在阎良荆山，但实际上，*帝的有熊氏部落，在今河南新郑一带，而大禹的崇国，则出自登封的嵩山，因此，他们铸鼎，更有可能是在今河南郑州的紫荆山。而陕西的各处荆山，应该是西路楚人曾经在那里定居所留下的历史痕迹。
西路楚人的酋长，季连的后裔熊早，亦即鬻（YU，四声）熊，正是他，率众投靠了西伯昌，因其为祝融后裔，因此，得以成为周王国的火师，《史记》记载：“鬻熊子事文王”，表明鬻熊为周文王的臣子。
其子熊丽、其孙熊狂，则侍奉周武王，为周武王的臣子。
其曾孙熊绎，侍奉周成王，为周成王的臣子，不过，楚人毕竟是外人，地位不高，据《国语》记载，周成王与手下亲信大臣如鲁侯、卫侯、齐侯等，商议国家大事，熊绎不能参与，只能看守祭祀的火堆。
周人欲一统关中及其以北，于是，位于关中以北的祝融八姓之国楚国、罗国等，都被迫离开，南迁，实际上是被逐出了周王室的腹地，被赶到了当时非常荒凉的南方，楚国被封于今河南省南阳市淅川县一带，封为子爵，其国只有五十里的地方。那里的河流，按照楚人惯例，称为丹水（今丹江），最后汇入汉水。楚国之地，因而称为丹阳。
初期的楚国，贫弱，勉强修建了祭祀用的庙，却没有可以用来祭祀的贡品，只得到邻邦鄀国去偷了一头牛犊，又怕鄀国赶来问责，于是连夜宰杀祭祀。
楚国起源之地丹阳，现在为丹江口水库，是南水北调的源头。
丹江口水库，跨现在的河南省南阳市淅川县、湖北省十堰市丹江口市。
西路楚人艰苦奋斗，逐渐扩大地盘，征服了南蛮，但同时也被同化，楚人原为华夏人，但西路楚人，至此苗蛮化了，包括语言和文化，也就是说，西路楚人，最终融合于南蛮，类似于后世河北的刘备建立了蜀汉，河北的赵佗建立了越南。
楚国继续扩大到江汉平原，因而，今湖北省宜昌市枝城县一带，出现了又一个丹水。
不过，尽管楚国扩大了一些，但是，西周时期，秩序井然，终西周一世，楚国都还只是中等国家，一直是周王国的忠顺诸侯，小心翼翼。
前年，周平王谋朝篡位，东迁雒邑，混乱的春秋时期开始，礼崩乐坏，天下大乱，先是郑国称霸，郑国因内乱而衰落后，楚国趁机取而代之，渐渐崛起，用了半个世纪的时间，逐步吞并了周王封于南疆的汉阳诸姬，变为大国，于是，自熊通开始，楚国独立，升级为楚王国，与周王国平起平坐，分庭抗礼，成为对中原各国的最大威胁。
楚国强大以后，在今河南一带大肆扩张，因此，今河南省平顶山市一带，也出现了荆山。
楚国继续扩大到今安徽以及河南东部，因此，在那一带，也出现了丹水。此丹水，自今河南省开封市一带东出，经今商丘市北及今安徽省萧县，到今江苏省徐州市北入泗水。《水经·获水注》：获水“亦兼丹水之称也”，《竹书纪年》记载：“宋杀其大夫皇瑗于丹水之上。”又曰：“宋大水，丹水壅不流。盖汳水之变名也”，晋以后，此丹水改称汴水。
春秋末期，越国灭吴国，战国时期，楚国灭越国，疆土扩大到东海之滨。至此，楚国范围广大，西至云南，东达江苏。
楚国派庄蹻，征服了云南，因此，至今云南有楚雄州。
至于楚国境外的百越之地，也出现了不止一处荆山，则是因为楚国在那里的一些地方，也是有影响的。
楚国的西半部，今湖北湖南两省，在东汉时期，因荆楚之名，成为疆域广大的荆州。
预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇